Peter Melander von Holzappel est né Peter Eppelmann le 8 février 1589 à Niederhadamar en Hesse. Il s’est installé aux Pays-Bas, où il a grandi chez son oncle. Ce dernier a fait traduire son nom «Holzappel» en grec : Melander. La famille a été anoblie au XVIIe siècle. À partir de 1615, Peter Melander combat dans la guerre de trente ans aux côtés des protestants, d’abord dans l’armée néerlandaise, puis pour Venise. En 1620, il a commandé un régiment suisse près de Bâle. Après de nouveaux services dans la guerre, il démissionne de son poste de commandant en chef des troupes de Hesse en 1640 parce qu’il désapprouve toute nouvelle politique anti-Habsbourg. Il est ensuite recruté par l’empereur des Habsbourg, qui n’a pas assez de commandants d’armée. Il se retire d’abord et ne reprend ses fonctions militaires du côté des catholiques qu’en 1645. Il meurt sur le champ de bataille en 1648, quatre mois avant la fin de la guerre de trente ans.

Peter Melander était un chef de guerre respecté en son temps, de nombreuses puissances belligérantes lui faisaient la cour, et on raconte également que sa cupidité était légendaire.

Dans les années 1642 à 1644, le comte Holzappel est apparu  plusieurs fois à Baden. A cette époque, il n’était pas sous les armes. Le conseil de Baden a ordonné à la fille de Christoph Brunner de rester chez elle la nuit sous la menace de punition à la tour (prison dans la tour de la ville ?). Plus tard, Holzapfel a été expulsé et il n’était plus autorisé à entrer dans les bains et certainement pas à la Blume.

«La vieille femme (=Verena Breitenstein) et la jeune femme à la Blume reçoit l’ordre, sous peine de la tour, de ne plus jamais héberger Holzappel, et si la jeune femme veut le suivre, elle ne doit plus être autorisée à entrer dans la ville.»

Tout cela n’a servi à rien, car peu de temps après, Holzappel est réapparu à Baden et a de nouveau causé des problèmes avec de son comportement. Il aurait également défié en duel un gentleman de Modène. Holzappel a été condamné à une amende de 100 livres pour cela et à nouveau à 50 livres lorsqu’il est retourné à la Blume un peu moins d’un an plus tard. Plusieurs membres de la famille Brunner ont également été condamnés à une amende et la fille a été interdite d’accès à la ville pendant deux ans. On ne sait pas si elle l’a accompagné par la suite. Holzappel est retourné servir aux côtés des catholiques pendant la guerre de Trente Ans. Il est mort le 17 mai 1648 près de Zumarshausen, dans l’une des dernières grandes batailles de la guerre de Trente Ans sur le territoire allemand.

Peter Melander a eu plusieurs liaisons extraconjugales, dont une avec une domestique, qui a donné naissance à plusieurs enfants. Il est également l’ancêtre de l’ancienne reine danoise Béatrix (aujourd’hui Son Altesse Royale la princesse Béatrix des Pays-Bas) et du roi suédois Carl XVI Gustaf.

Informations concernant Peter Melander:

Wikipedia (article en français)

Heimatmuseum Esterau

Documentaire sur Youtube

Vaste recherche concernant Peter Melander:
Prof. Tryntje Helfferich

Procès Holzapfel dans les Archives municipales de Baden

Fricker, Bartholomäus: Geschichte der Stadt und Bäder Baden, Aarau, 1880, S.591-592, version en ligne ici.