Cet inconnu utilisant le spa à la Blume profite d’un hydromassage à jet.

«Agit contre la froideur du cerveau et assèche la chair»

L’utilisation de l’eau thermale a changé au cours des siècles. La dimension hygiénique s’est ameliorée, heureusement. Au Moyen Âge et au début de l’époque moderne, lors d’une cure thermale, on passait presque toute la journée dans l’eau. L’objectif était alors de provoquer une éruption cutanée lors de la baignade.

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À la Belle Époque, les séjours réguliers en ville thermale d’une durée de quelques semaines à quelques mois, étaient un mode de vie temporaire en plein essor qui unissait les classes sociales supérieures et qui, grâce à l’art, au théâtre et à la musique, a conduit à un épanouissement culturel qui fascine encore aujourd’hui. Baden a acueilli de nombreux touristes à cette époque. Les installations balnéologiques de la Blume étaient très complètes, comme le révèle un texte tiré d’une brochure d’un hôtel des années 1880 :

«Au sous-sol se trouvent 38 cabines de bain voûtées, équipées d’un bassin en ciment et d’une cloche télégraphique, et deux bains de vapeur au gaz, lumineux et confortables. Les 7 douches sont équipées de manière pratique et peuvent être utilisées à n’importe quelle température comme douches de tête, de côté, de pieds ou vaginale. Pour les cures de boisson, il y a une fontaine d’eau thermale dans la cour. Le massage est effectué par un personnel bien formé. Des bains d’eaux salines sont également disponibles sur demande. Les installations de bains de l’hôtel ont le confort non négligeable que les baigneurs n’ont jamais à s’exposer aux courants d’air, car les bains sont directement reliés aux chambres par un escalier séparé. (…) La cure thermale peut également être avantageusement combinée avec des cures de lait et, en automne, des cures de raisin, pour lesquelles le Wettingerberg offre un excellent fruit».

Gotthilf Wilhelm Schwartze explique comment fonctionnait un bain de vapeur à gaz au XIXe siècle :

« Les bains de vapeur à gaz, mis en place dans le but de permettre aux vapeurs d’eau et au gaz d’agir sur tout le corps, à l’exception de la tête, car l’expérience a montré qu’avec une peau sèche et inactive, l’application de vapeurs d’eau augmente immensément l’absorption et l’efficacité du gaz. L’appareil pour ce bain de gaz-vapeur consiste en une boîte en bois bien formée, aussi étanche que possible, dans laquelle un siège de hauteur variable est placé de telle sorte que la tête du baigneur dépasse d’une découpe dans le panneau supérieur de celui-ci. De cette découpe part un cuir qui s’ajuste étroitement autour du cou et empêche le gaz de s’échapper. La boîte a un double fond, dont celui du haut est perforé. Entre ces fonds se trouve un tuyau de vapeur, au moyen duquel la boîte est rapidement remplie de vapeurs. Le tuyau de gaz s’ouvre à deux pieds au-dessus du dernier étage à l’intérieur de la boîte et les deux tuyaux peuvent être fermés à l’extérieur par des robinets. La doublure avant de la boîte sert de porte et est fermée dès que le baigneur s’est assis et que sa tête est enfermée par la découpe du couvercle. »

En 1458, le chanoine Felix Hemmerli décrit les indications des eaux thermales de Baden dans son «Tractatus de balneis naturalibus». Son guide de la baignade atteste des connaissances «balnéologiques» du Moyen-Âge, qui ne peuvent être comprises qu’à l’aide de la théorie des quatre humeurs. Les ventouses et les saignées étaient faites pour équilibrer les humeurs du corps.

On restait dans le bain jusqu’à ce que la peau s’ouvre et que ces humeurs soi-disant mauvaises puissent s’écouler – dans l’eau de la piscine commune. L’avènement du bain unique est une conséquence de «l’hygiénisme» au 18ème et surtout au 19ème siècle. La nouvelle cure de boisson a également changé la routine du spa, et il y a une fontaine à boire dans la Blume depuis environ 1850. En 1872, la cour a été dotée d’un toit afin que les clients n’aient plus à s’exposer à l’air froid en allant de la chambre au bain. La tendance à se baigner dans des bassins de plus en plus petits, qui existait depuis le Moyen Âge, s’est poursuivie : bassins plus petits et plus individuels, temps passé dans l’eau plus court, immersion plus profonde.

En 1458, le chanoine Felix Hemmerli décrit les indications de l’eau thermale de Baden :

«L’eau aide contre le froid du cerveau, les maladies des yeux, des oreilles et du nez, les maux de tête, les catarrhes, l’humidité de la langue et du palais, elle aide à la digestion, libère le foie et la rate congestionnés et aide contre les douleurs qui y sont liées et leur cause ; elle guérit la lenteur des douleurs des reins et aide contre la rétention ; il chauffe et sèche la chair et les mauvais jus, et surtout fait sortir ceux qui se trouvent entre la peau et la chair; il éclaircit la peau et est utile contre toutes les maladies de la peau; il est bénéfique à tous les flegmatiques, à ceux qui ont des jus superflus, et aux épileptiques; c’est aussi un remède contre les maladies des membres froids, comme la chirorga et la podagra; pour ceux qui souffrent d’hystérie, il n’est pas utile dans tous les cas.

Il est utile contre toutes les maladies causées par le froid. Dans toutes sortes de maladies, elle est plus utile aux femmes qu’aux hommes. Il est préjudiciable aux enfants de moins de dix ans. Les personnes âgées doivent l’utiliser avec prudence. Grâce à sa chaleur naturelle, il est bénéfique à toutes les femmes stériles à cause de leur froid; il les rend fertiles; il est également bénéfique aux femmes enceintes. Il renforce l’utérus et la vulve et guérit les blessures dues à l’accouchement. Il soigne les blessures de diverses causes, ainsi que les cicatrices qu’elles laissent. Il soigne particulièrement bien les maladies de la peau grâce à sa teneur en alun.

Les effets malsains du bain pour le baigneur en bonne santé se produisent lorsque l’état du baigneur n’est pas compatible avec la chaleur du bain. En particulier en cas de rapports sexuels excessifs, le bain consomme l’humidité de la personne, ce qui provoque des maladies incurables. Cela affecte l’homme encore plus que la femme en raison des caractéristiques de l’homme ».

Les Romains utilisaient déjà la même source que les invités d’aujourd’hui à la Blume. L’ancienne archéologue cantonale Andrea Schaer suppose qu’il existe une tradition de baignade ininterrompue à Baden depuis au moins l’époque romaine. Aquae Helveticae était situé à proximité de Vindonissa, l’actuel Windisch. Les premiers travaux de construction à Baden sont attestés vers le début du siècle ; des travaux importants ont eu lieu entre 18 et 21 après J.-C. et une nouvelle expansion s’est fait entre 29 et 33 après J.-C.

On pense que les premiers bains communs de la Blume se trouvaient dans la partie nord-ouest, où se trouvent actuellement le système de chauffage et d’autres pièces sous des voûtes historiques. Ainsi, les bassins étaient aussi proches que possible de la source de la Grande Pierre Chaude.

L’eau de la Grande Pierre Chaude se déversait dans plusieurs auberges et la bonne distribution de l’eau entraînait régulièrement des conflits entre les propriétaires des bains. La distribution de l’eau était contrôlée chaque année : L’ouverture du bain avait lieu chaque année le lundi précédant le dimanche des Rameaux :

«À sept heures du matin, tous les membres du petit conseil de la ville de Baden, le physicien de la ville et tous les fonctionnaires de la ville se sont réunis devant la pierre. En leur présence, une partie de celle-ci a été enlevée et la distribution de l’eau aux auberges voisines a été recommencée. La conduite d’eau a été examinée et nettoyée.»

Fürbeth, Frank: Heilquellen in der deutschen Wissensliteratur des Spätmittelalters, Wiesbaden, 2004, S.137-138.

Schaer, Andrea: Stadtgeschichte Baden, S. 17 und S. 49.

Schwartze, Gotthilf Wilhelm: Allgemeine und specielle Heilquellenlehre oder hydrologische und balneographische Tabellen, Leipzig, 1839, S.178.

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