Pendant longtemps, l’ascenseur de la Blume a été considéré comme le plus ancien ascenseur Schindler du monde. L’histoire du légendaire «Schindler n° 2» se poursuit, mais elle appartient définitivement au domaine des légendes. Un article de la NZZ de 2007 mentionne la date de construction de 1874, ce qui n’est pas possible. L’ascenseur à transmission hydraulique a effectivement été fabriqué par la société Schindler, mais seulement en 1897/1898. Schindler avait déjà construit plusieurs centaines d’ascenseurs avant cela, le numéro 2 doit donc aussi être remis en question. La cabine actuelle avec une fenêtre s’ouvrant sur l’atrium date de 1948. Comme le montrent les archives de la société Schindler, la rénovation a coûté 18 617,30 francs suisses à l’époque. La dernière rénovation de l’ascenseur a eu lieu en 2006.

1897 : L’hôtelier Franz Borsinger demande à l’architecte badenois Robert Moser de concevoir l’ascenseur. Apparemment, la famille a pu vendre un terrain en juillet, et a donc eu les moyens financiers pour un projet «qui nous occupait depuis des années».

1897 : «La construction d’un ascenseur pour passagers, d’autant plus qu’une nouvelle installation d’eau municipale a été décidée juste à ce moment-là, ce qui nous a permis de résoudre la question technique».

1897 : Franz Borsinger meurt subitement. Mathilde Borsinger-Müller achève le projet. Elle signe un contrat avec la société Robert Schindler à Lucerne en automne ou en hiver 1897.

«Début décembre, nous avons commencé les changements structurels de la maison et Max (= le fils) dirige probablement les choses avec l’enthousiasme de ses 19 ans, mais malheureusement sans la coopération expérimentée de son cher père. »

1898 : «L’équanimité de mon être intérieur a cependant subi de nombreux coups sensibles au printemps dernier, en raison de la lenteur des travaux de l’ascenseur qui devait être construit. Enfin, début juin, les travaux ont été achevés à la satisfaction de tous et une fréquence élevée, notamment aux étages supérieurs, a fait paraître cette innovation opportune.»

1948 : L’ascenseur à commande hydraulique reste en place jusqu’en 1948, date à laquelle il est remplacé. C’est à nouveau la société Schindler qui intervient en installant un ascenseur électrique à cabine en tôle. Comme le montrent les archives de la société Schindler, la rénovation a coûté 18 617,30 francs à l’époque. Certains éléments en fonte et certaines grilles latérales de l’ancien ascenseur ont été conservés.

2006 : Rénovation majeure de l’ascenseur, avec notamment l’ajout d’une fenêtre donnant sur l’atrium.

L’un des premiers ascenseurs de Suisse a été installé à proximité immédiate de la Blume, au Grand Hôtel Baden (1876-1944). Cette nouvelle possibilité technique allait de pair avec une nouvelle profession : le liftier. Ce poste a également été pourvu à la Blume. Dans les années 1920, l’apprentie de la salle s’occupait également de l’ascenseur.

Les premiers ascenseurs en Suisse ont été installés dans des hôtels de Suisse occidentale et de l’Oberland bernois. Après des expériences avec d’autres systèmes, les ascenseurs à transmission hydraulique se sont imposés dans les années 1870 et 1880. Ces systèmes sont souvent restés en service pendant longtemps et ceci indépendamment de la nouvelle forme d’énergie «électricité», également apparue à la fin du 19e siècle. Selon l’historien de l’hôtellerie Roland Flückiger-Seiler, les ascenseurs électriques ne se trouvent généralement que dans les hôtels suisses peu avant la Première Guerre mondiale.

L’installation d’ascenseurs dans les hôtels a mené à des bâtiments  plus hauts, car les chambres des étages supérieurs étaient plus faciles d’accès et ont donc été revalorisés.

Sans aucun doute les premiers ascenseurs n’étaient pas encore dotés des systèmes de sécurité sophistiqués qui existent aujourd’hui. Dans les journaux, on peut lire des articles relatant des accidents tragiques survenus dès les premiers jours des ascenseurs:

«En février 1878, un ascenseur Edoux a fait trois morts au Grand Hôtel de Paris, et en 1881, à l’hôtel Belvédère de New York, six personnes sont tombées du cinquième étage de l’hôtel au sous-sol de l’hôtel.»

A notre connaissance il n’y a pas eu d’incidents d’ascenseur à la Blume.

À la fin du XIXe siècle, les hôtels comptaient parmi les entreprises les plus innovantes. De nombreuses technologies introduites d’abord dans les hôtels se sont retrouvées tôt ou tard également dans les maisons privées. En 1879, par exemple, l’hôtel Kulm de Saint-Moritz a été le premier hôtel de Suisse à être doté d’une lumière électrique continue. Le télégraphe s’est révélé être un outil important pour les réservations d’hôtel, tout comme plus tard le téléphone, qui a été installé dans un hôtel pour la première fois en Suisse. Des tramways électriques et des téléphériques ont été construits dans les zones touristiques, non pas pour la population locale, mais principalement pour les hôtes qui s’y rendaient. Les installations sanitaires dans les hôtels ont augmenté le confort d’une clientèle de plus en plus préoccupée par leur corps et leur hygiène.

Roland Flückiger-Seiler décrit les premières cabines d’ascenseur :

« À leurs débuts, les cabines d’ascenseur étaient constituées d’un cadre en fer forgé. À l’intérieur, ils étaient recouverts de bois et parfois décorés de petites marqueteries. La porte par laquelle on entrait était vitrée et à chaque niveau, une deuxième porte, souvent une lourde grille métallique, sécurisait l’entrée. […] un banc, généralement recouvert de cuir ou un canapé rembourré dans les établissements plus huppés, offrait aux dames un siège adapté à leur statut.»

Badener Tagblatt, 16.7.2017, Artikel

Baumgartner, Beat: Senkrechtstarter

Borsinger-Müller, Mathilde: Sylvesterbuch. Familienchronik der Borsinger zur Blume in Baden, Basel, 1997, S. 57ff.

Flückiger-Seiler, Roland: Hotelpaläste zwischen Traum und Wirklichkeit. Schweizer Tourismus und Hotelbau 1830–1920, Baden 2003, S. 129.

Flückiger-Seiler, Roland: Hotelträume zwischen Gletschern und Palmen. Schweizer Tourismus und Hotelbau 1830–1920, Baden 2001, S. 62.

Lapointe Guigoz, Julie: «L’innovation technique au service du développement hôtelier: le cas des ascenseurs hydrauliques dans l’arc lémanique (1867–1914)», in: HUMAIR, Cédric, TISSOT, Laurent: Le tourisme suisse et son rayonnement international. Switzerland, the playground of the world, Lausanne 2011.

Müller, Florian: Das vergessene Grand Hotel. Leben und Sterben des grössten Hotels in Baden 1876-1944, Baden, 2016, S. 62ff.

NZZ, 1.6.2007: Artikel